Billige bybusser i Aarhus kan sende passagerer væk fra landets blå busser

Fra næste år kan aarhusianere køre med de gule bybusser for kun 15 kroner pr. billet. Men den såkaldte Aarhus-billet, som Aarhus Byråd har besluttet, skaber bekymring langt uden for bygrænsen.

Region Midtjylland, der driver de blå regionsbusser på tværs af kommunegrænserne, ser nu en reel risiko for, at passagerer i massevis dropper de blå busser til fordel for de markant billigere gule bybusser – og det kan ramme ruter, der dækker hele regionen.

29 kroner at spare

Problemet opstår, fordi by- og regionsbusserne på en lang række strækninger i Aarhus kører parallelt. I dag koster billetterne det samme på tværs af de to systemer. En tur fra Sabro til Aarhus koster eksempelvis 44 kroner, uanset om man tager regionens blå bus 114 eller kommunens gule bybus 14.

Når bybusbilletten falder til 15 kroner, er der pludselig 29 kroner at spare ved at vælge den gule bus. Det regnestykke er ikke svært for pendlerne.

SFs regionsrådsmedlem Jakob Fuglsang Andersen advarer om konsekvenserne: – Det kan betyde, at vi bliver nødt til at skære ned på antallet af busafgange og i værste fald lukke nogle busruter i resten af regionen for, at der kan komme billigere busser i Aarhus, siger han.

Millionregning på vej

Regionen har endnu ikke præcise tal for, hvad passagerflugten vil koste, men vurderingen er, at der er tale om et stort millionbeløb. Og regionen agter ikke at sidde regningen overhørig.

Per Møller Jensen (S), formand for regionsrådets udvalg for regional udvikling, er klar med kravet: – Vi er nødt til at kigge på kompensation, hvis det her viser sig at holde stik. Det er ud fra devisen: Dén der bestiller musikken, er også dén, der betaler, siger han.

Jakob Fuglsang Andersen understreger, at regionen ikke uden videre kan matche Aarhus’ prisniveau. En generel prissænkning i hele regionen ville kræve massive besparelser på selve busnettet – og det er ikke en acceptabel løsning. Han kalder Aarhus Byråds enegang for en smule unfair over for de øvrige kommuner i regionen.

Aarhus-borgmester er forhandlingsklar

Aarhus-borgmester Anders Winnerskjold (S) lægger op til dialog og peger på, at der allerede er indledt konstruktive drøftelser. – Jeg synes, vi indtil nu har haft nogle konstruktive drøftelser med Region Midtjylland omkring kompensation og er sikker på, at vi også kan finde en fornuftig løsning. Præcis som i Herning, hvor der er indført gratis busser for bl.a. unge og ældre over 67 år, siger han i en skriftlig kommentar.

Herning-eksemplet viser, at kommuner og region har fundet løsninger før, men omfanget af Aarhus-billettens effekt er af en helt anden størrelsesorden. Forhandlingerne ventes at tage fart, når regionen har færdiggjort sine beregninger over det forventede passagertab.

Sagen sætter et principielt spørgsmål på dagsordenen: Når én stor kommune vælger at subsidiere sine bybusser, hvem bærer så regningen – og hvem bestemmer, hvilke ruter der overlever?