Stemmen ændrer sig gennem hele livet. Hos kvinder i overgangsalderen bliver stemmelæberne typisk tykkere, muskulaturen slappere, og stemmen dybere. Men for Madonna ser det anderledes ud.
Et nyt studie fra forskere ved Aarhus Universitet og Københavns Universitet viser, at den 68-årige popstjernes stemme konsekvent lyder yngre, end man ville forvente. Studiet er publiceret i tidsskriftet NJES Nordic Journal of English Studies.
40 år med interviewoptagelser
Forskerne har analyseret udviklingen i Madonnas stemme ved hjælp af akustiske målinger af hendes stemmeleje og udtale af bestemte vokaler. Grundlaget er interviewoptagelser fra 1980’erne og frem til 2021 – en periode på næsten 40 år.
Resultaterne er påfaldende. Stemmen følger ikke de mønstre, man normalt forbinder med en kvinde i 60’erne, og udtalen passer heller ikke til den generation eller de steder, Madonna har boet i løbet af sit liv.
»Vores studie viser, at Madonnas stemme fremstår yngre end sin alder, blandt andet fordi hendes stemmeleje ikke følger de mønstre, vi normalt ville forvente af en kvinde i 60’erne. Hendes udtale af en række vokaler passer heller ikke til de udtaler, der normalt karakteriserer hendes generation eller de steder, hun har boet i løbet af sit liv,« siger sprogforsker Anna Bothe Jespersen fra Københavns Universitet.
Bevidst strategi eller biologi?
Forskernes målinger viser, at Madonnas stemme er blevet lysere efter 2013. Det kan skyldes en aktiv ændring af stemmen, men det kan også hænge sammen med hormonbehandling for at modvirke faldet af østrogen under overgangsalderen, forklarer Anna Bothe Jespersen.
Den forklaring dækker dog ikke hele billedet. Målingerne viser nemlig, at stemmen generelt har været svær at aldersbestemme gennem hele den undersøgte periode. De dybeste stemmeværdier optræder faktisk i 1980’erne, da Madonna var ung, mens stemmen fra slutningen af 1990’erne og frem er blevet lysere.
»Generelt har vi haft utrolig svært at bestemme hendes alder ud fra stemmen i den 40-årige periode, vi har undersøgt. Der er adskillige fald og stigninger i hendes stemmeleje, hvilket er påfaldende,« siger Anna Bothe Jespersen.
Alder som noget, man kan forme
Bag de akustiske målinger ligger et større spørgsmål: Hvad siger det om synet på aldring, at en person kan bruge stemme, sprog og udseende til aktivt at påvirke, hvordan omverdenen opfatter dem?
Ifølge forskerne peger studiet på, at alder i stigende grad opfattes som noget, man kan forme – ikke kun som en biologisk kendsgerning.
»Tværtimod kan mennesker aktivt bruge udseende, sprog og stemme til at forme den måde, de bliver opfattet på gennem hele livet. Og Madonna er et særligt interessant eksempel, fordi hun gennem sin karriere har udfordret normer for, hvordan kvinder forventes at opføre sig og fremstå, efterhånden som de bliver ældre,« siger Anna Bothe Jespersen.
Forskerne vurderer, at det er en bevidst strategi fra Madonnas side at bruge stemmen til at understøtte et image som ungdommelig, global performer – en, der ikke lader sig begrænse af kronologisk alder.
